Leestijd: 5 Minuten
Oude bedrijfsmodellen mogen dan wel worden belemmerd door digitale disruptie, toch is 2017 alsnog een gunstig jaar geweest voor de oudere CEO’s.
De grote verzekeraar AIG heeft in mei een 70-jarige CEO aangenomen, terwijl de aandeelhouders van CSX er geen problemen mee hadden om de nieuwe 72-jarige CEO van de Amerikaanse spoorwegmaatschappij een vorstelijke $ 84 miljoen als een welkomstbonus te geven.
Dankzij verbeteringen in de medische technologie en de stijgende levensstandaard leven we allemaal langer. Uit een onderzoek van het Korn Ferry Institute is gebleken dat CEO’s ouder zijn dan mensen in andere leidinggevende functies. In de VS is de gemiddelde leeftijd van leidinggevenden momenteel 58 jaar.
Toch zijn mensen nog niet onoverwinnelijk. Volgens een onderzoek in het Journal of Empirical Finance heeft de leeftijdsgerelateerde afname in de cognitieve vaardigheden van een CEO een negatieve invloed op de koers van zijn bedrijf.
Dat is niet wat deze tien scherpzinnige CEO’s tonen; zij laten namelijk zien dat jeugdige kracht en technische expertise niet op kan tegen een goede ouderwetse dosis vasthoudendheid en wijsheid.
Brian Duperreault, AIG (70 jaar)
Het laatste wat AIG nu nodig heeft, is een CEO die achteruit gaat. Sinds de wereldwijde financiële crisis in 2008 is AIG al zes keer van CEO’s veranderd. Sindsdien is Brian Duperreault in beeld gekomen, een veteraan in de verzekeringsbranche die heeft laten zien dat leeftijd geen belemmering vormt voor verandering. Duperreault heeft vier grote verzekeringsmaatschappijen succesvol gerund en heeft recentelijk lof gekregen voor het introduceren van geavanceerde data-analyse in de branche.
Brian Duperreault, AIG (Rob Kim/Getty Images)
Hunter Harrison, CSX Railroad (72 jaar)
De ijverige CEO Hunter Harrison deinst niet terug voor een koerswijziging en heeft veel lof gekregen voor het verhogen van het kapitaal van drie grote spoorwegmaatschappijen: Canadian Pacific, Canadian National Railway en Illinois Central. Toen Harrison de CEO was bij Illinois Central, heeft hij voor een revolutie in de branche gezorgd met het zogenoemde nauwkeurige spoorwegsysteem. Dit concept breekt met tradities, omdat hierbij de goederen van klanten zo snel mogelijk aan hen worden geleverd in plaats van dat er wordt gewacht tot de treinen vol waren. Het is Harrison hiermee gelukt om de kostenbeheersing en het gebruik van bestaande middelen naar een geheel nieuw niveau van verfijning te brengen.
Leslie Wexner, L Brands (80 jaar)
Wexner geeft al meer dan 54 jaar leiding aan L Brands, het moederbedrijf van Victoria Secret, en is daarmee de langstzittende CEO in de Fortune 500. De aandelen van het bedrijf zijn enigszins gedaald, maar vorig jaar stond Wexner volgens de Harvard Business School nog steeds op de 34e plaats van CEO’s die de beste prestaties leveren. Wexner is door het tijdschrift Forbes beschreven als een tegendraadse man en hij heeft voortdurend zijn bedrijf hervormd om aan het wispelturige gedrag van de klanten aan te passen, of het ging om de verkoop van Abercrombie & Fitch in 1996 of om sportbeha’s lager te prijzen volgens recente ontwikkelingen.
Rupert Murdoch, News Corp (86 jaar)
Of u nu van hem houdt of niet, niemand kan de moed en vastberadenheid van de Australische mediamagnaat ontkennen. Van telefoon- en afluisterschandelen tot de daling van de kranten: Murdoch is altijd standvastig geweest en heeft nog steeds een aanzienlijke invloed op de politieke en zakenwereld. Ondanks dat Murdoch aanvankelijk verlies heeft geleden met Sky, is hij niet bang om risico’s te nemen. Daarnaast helpt zijn passie voor traditionele media het voortbestaan van de nieuwssector, ondanks hevige concurrentie van Google en Facebook.
Nobutsugu Shimizu, Life Corporation (91 jaar)
Tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1945 kreeg hij de taak om een zelfmoordmissie uit te voeren. Gelukkig was de oorlog net op tijd beëindigd en kon de 19-jarige Nobutsugu Shimizu een zakelijke carrière maken. De investeerders in Life Corporation mogen zich ook gelukkig prijzen met zijn overleving, aangezien de aandelen in de Japanse supermarkten zijn verdubbeld sinds Shimizu in 2006 CEO is geworden van het bedrijf. Zijn leeftijd is niet ongewoon in Japan, waar de leeftijd van de gemiddelde CEO over de 60 is. De tweede oudste CEO van een groot bedrijf is de 90-jarige Shintaro Tsuji, oprichter van het Hello Kitty-imperium.
Frederick Smith, FedEx (73 jaar)
Het recente succes van FedEx heeft grotendeels te maken met de opkomst van e-commerce en de toenemende vraag naar koeriersdiensten. Maar het bedrijf zou zijn huidige marktpositie niet behouden zonder de langetermijninzet van Frederick Smith. Toen Smith op Yale zat, heeft hij het idee voor FedEx in een opstel gepitcht en kreeg er een gemiddeld cijfer voor. Na zijn twee uitzendtermijnen in Vietnam kwam hij terug op het idee en werd het een groot succes. De hoge aandelen van FedEx blijven stijgen dankzij goed uitgevoerde overnames en de verspreiding van hun wereldwijd bereik.
Frederick Smith, FedEx (Alex Wong/Getty Images)
Martin Sorrell, WPP (72 jaar)
Sorrell, de langstzittende CEO op de FTSE 100 van Groot-Brittanië, heeft WWP van een bedrijf dat metalen boodschappenmandjes produceert, getransformeerd in de wereldleider van marketingcommunicatiediensten via tientallen slim uitgevoerde overnames. De nieuwe bedrijven mochten van hem zelfstandig gerund worden tot een economische terugslag in 1992 hem ertoe dwong de bedrijven te centraliseren om de grootte van WWP te verhogen. Deze aanpak werkte en Harvard Business Review beschouwt Sorrell als de tweede beste CEO in de wereld, na Lars Rebien Sorensen van Novo Nordisk.
Li Ka-shing, CK Hutchison (89 jaar)
De rijkste man van Hongkong is ongeveer $ 34 miljard waard, maar hij is niet altijd zo rijk geweest. Li Ka-shing is een persoon van bescheiden komaf. Nadat zijn vader, een leraar, overleed aan tuberculose, stopte hij op 12-jarige leeftijd met school om in een horlogefabriek te werken. Daarna vond hij werk bij een plasticfabriek en tegenwoordig is hij, net als Warren Buffet, bekend als een van de meest uitgekookte investeerders ter wereld. Ka-shing is niet iemand die op zijn lauweren rust: hij breidt zijn imperium voortdurend uit om aan de top te blijven, of het nu gaat om de recente verkoop van Aziatische telecom-activa of om een tijdige investering in Facebook in 2008.
Michael Bloomberg, Bloomberg (75 jaar)
Donald Trump is op 70-jarige leeftijd de oudste Amerikaanse president bij inauguratie, terwijl zijn concurrent Hillary Clinton momenteel 69 jaar is. Aanhangers van Michael Bloomberg kunnen hierdoor mogelijk worden bemoedigd. Zal de mediatycoon en oud-burgemeester van New York zich misschien kandidaat stellen voor de presidentsverkiezingen in 2020? Hij wordt dan 77 jaar, maar gelet op zijn recente prestaties is het onverstandig om dat uit te sluiten. Bloomberg ondersteunt via zijn gelijknamige succesvolle financiële dienstverleningsbedrijf verschillende goede doelen en is daardoor een belangrijk figuur geworden in de strijd tegen klimaatverandering.
Michael Bloomberg, Bloomberg (David M Benett/Getty Images)
Warren Buffett, Berkshire Hathaway (87 jaar)
Misschien heeft het iets te maken met de vijf blikken cola die hij elke dag drinkt, maar op 87-jarige leeftijd loopt Warren Buffett nog altijd voorop. Zijn op waarden gebaseerde aanpak in beleggen, zijn vrijgevigheid en zijn scherpe inzicht hebben hem cultfans en rijke investeerders over de hele wereld opgeleverd. De waarde van Berkshire Hathaway is 10.000 keer gestegen sinds hij in dat bedrijf heeft belegd in 1964. Met zulke resultaten is het geen wonder dat er elk jaar nog veel fans van Buffet komen naar de aandeelhoudersvergadering in Omeha.
